Ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας ανακαλύφθηκε από αστρονόμους – με μέγεθος 153 φορές μεγαλύτερο από τον δικό μας Γαλαξία.

Με το όνομα Αλκυονέας, ο γαλαξίας βρίσκεται περίπου 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη και έχει μήκος περίπου 16,3 εκατομμύρια έτη φωτός.

Συγκριτικά, ο Γαλαξίας έχει πλάτος λίγο λιγότερο από 106.000 έτη φωτός.

Ο Αλκυονέας έχει αναγνωριστεί ως ένας γιγάντιος ραδιογαλαξίας και περιέχει έναν γαλαξία-ξενιστή καθώς και τεράστιους πίδακες και λοβούς που εκτοξεύονται από το κέντρο του.

Ο Αλκυονέας (στη φωτογραφία) έχει αναγνωριστεί ως ένας γιγάντιος ραδιογαλαξίας, ο οποίος περιέχει έναν γαλαξία-ξενιστή, καθώς και τεράστιους πίδακες και λοβούς που εκτοξεύονται από το κέντρο του.

Λίγα είναι γνωστά για αυτούς τους μυστηριώδεις ραδιογαλαξίες, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι πίδακες και οι λοβοί που σχετίζονται με αυτούς είναι υποπροϊόν μιας ενεργής υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία.

Ορίζεται μια μαύρη τρύπα ως «ενεργό» όταν τρώει ή «συσσωρεύει» ύλη από έναν τεράστιο δίσκο ύλης που το περιβάλλει.

Ωστόσο, δεν καταλήγει όλο αυτό το υλικό πέρα ​​από τον ορίζοντα γεγονότων, καθώς ένα μικροσκοπικό κλάσμα μεταφέρεται από την εσωτερική περιοχή του δίσκου στους πόλους, όπου προωθείται στο διάστημα. με τη μορφή πίδακες ιονισμένου πλάσματος.

Αυτοί οι πίδακες είναι σε θέση να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις με την ταχύτητα του φωτός, πριν διασκορπιστούν σε γιγάντιους λοβούς εκπομπής ραδιοφώνου.

Παρά το μέγεθος του Αλκυονέα, ο τύπος των ραδιολοβών που εκπέμπει δεν είναι ασυνήθιστος. Ο Γαλαξίας μας είναι επίσης γνωστό ότι έχει τους δικούς του ραδιολοβούς.

Αλλά ένα από τα πιο μυστηριώδη πράγματα για τον Αλκυονέα και άλλους τεράστιους γαλαξίες όπως αυτό είναι το πώς γίνονται τόσο μεγάλοι.

Ερευνητές με επικεφαλής το Παρατηρητήριο του Λέιντεν στην Ολλανδία ελπίζουν ότι η ανακάλυψη του Αλκυονέα θα μπορούσε να βοηθήσει να ρίξει φως στο πώς σχηματίζονται οι ραδιογαλαξίες και γιατί είναι τόσο μεγάλοι.

«Εάν υπάρχουν χαρακτηριστικά ξενιστών γαλαξιών που είναι μια σημαντική αιτία για την ανάπτυξη γιγάντιων ραδιογαλαξιών, τότε οι ξενιστές των μεγαλύτερων γιγάντιων ραδιογαλαξιών είναι πιθανό να τα έχουν», είπε ο Martijn Oei, από το Παρατηρητήριο του Leiden, σε μια προ- εκτύπωση της έρευνας. χαρτί.

«Ομοίως, εάν υπάρχουν συγκεκριμένα περιβάλλοντα μεγάλης κλίμακας που είναι ιδιαίτερα ευνοϊκά για την ανάπτυξη γιγάντιων ραδιογαλαξιών, τότε οι μεγαλύτεροι γιγάντιοι ραδιογαλαξίες πιθανότατα θα κατοικούν εκεί».

Ο Oei και η ομάδα του ανακάλυψαν τον μεγαλύτερο γνωστό γαλαξία ενώ αναζητώντας ακραίες τιμές στα δεδομένα που είχε συλλέξει η Συστοιχία Χαμηλών Συχνοτήτων (LOFAR) στην Ευρώπη.

Το LOFAR αποτελείται από περίπου 20.000 κεραίες ραδιοφώνου, κατανεμημένες σε 52 τοποθεσίες σε όλη την ήπειρο.

Οι ερευνητές έπρεπε να αφαιρέσουν συμπαγείς ραδιοφωνικές πηγές από τις εικόνες για να βοηθήσουν στην ανίχνευση των λοβών του ραδιοφώνου και στη διόρθωση για όλες τις οπτικές παραμορφώσεις, που με τη σειρά τους οδήγησαν στον Αλκυώνα.

Σύμφωνα με τους αστρονόμους που συμμετείχαν στη μελέτη, ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας περιβάλλεται από έναν κοσμικό ιστό με μάζα μεγαλύτερη από 240 δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του ήλιου.

Παρά το μέγεθος του Αλκυονέα, ωστόσο, ο τύπος των ραδιολοβών που εκπέμπει (στη φωτογραφία) δεν είναι ασυνήθιστος. Ο Γαλαξίας είναι γνωστό ότι έχει τους δικούς του ραδιολοβούς

Ερευνητές υπό την ηγεσία του Παρατηρητηρίου του Λάιντεν στην Ολλανδία ελπίζουν ότι η ανακάλυψη του Αλκυονέα θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση του πώς σχηματίζονται οι ραδιογαλαξίες και γιατί είναι τόσο μεγάλοι

Ο Oei και η ομάδα του ανακάλυψαν τον μεγαλύτερο γνωστό γαλαξία αναζητώντας ακραίες τιμές στα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τη Συστοιχία Χαμηλών Συχνοτήτων στην Ευρώπη. Οι ερευνητές έπρεπε να αφαιρέσουν τις συμπαγείς ραδιοφωνικές πηγές από τις εικόνες για να βοηθήσουν στην ανίχνευση λοβών του ραδιοφώνου και στον εντοπισμό του Αλκυονέα (στη φωτογραφία)

Πιστεύουν επίσης ότι το Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του Αλκυονέα είναι περίπου 400 εκατομμύρια φορές η μάζα του ήλιου.

Αν και και οι δύο παράμετροι φαίνονται τεράστιες, είναι στην πραγματικότητα στο κάτω άκρο για γιγάντιους ραδιογαλαξίες.

«Πέρα από τη γεωμετρία, ο Αλκυονέας και ο ξενιστής του είναι παράξενα συνηθισμένοι: η συνολική πυκνότητα φωτεινότητας χαμηλής συχνότητας, η αστρική μάζα και η υπερμεγέθη μάζα μαύρης τρύπας είναι όλα χαμηλότερα, αν και παρόμοια με εκείνα των μεσαίων γιγάντων ραδιογαλαξιών», έγραψαν οι συγγραφείς στην εργασία τους. .

“Έτσι, πολύ μεγάλοι γαλαξίες ή κεντρικές μαύρες τρύπες δεν είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη μεγάλων γίγαντων και, ενώ η παρατηρούμενη κατάσταση είναι αντιπροσωπευτική της πηγής κατά τη διάρκεια της ζωής της, η υψηλή ραδιοφωνική ισχύς δεν είναι.

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελέτη τους θα βοηθήσει τους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για την προέλευση των ραδιογαλαξιών, την έκταση και το ρυθμό ανάπτυξης του Αλκυονέα και την ύπαρξη ακόμη μεγαλύτερων γαλαξιών.

Η μελέτη θα πρέπει να δημοσιευθεί στο περιοδικό Αστρονομία & Αστροφυσική.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ Ο ΓΑΛΑΞΙΑΣ ΤΕΡΑΣ;

Οι γαλαξίες τεράτων, γνωστοί επίσης ως γαλαξίες με εκρήξεις αστεριών, πιστεύεται ότι είναι οι πρόγονοι τεράστιων γαλαξιών όπως ο Γαλαξίας στο σημερινό σύμπαν.

Τα αρχαία αντικείμενα εμφανίστηκαν λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και χαρακτηρίζονται από γρήγορο σχηματισμό άστρων και ανάπτυξη μάζας, γεννώντας νέα αστέρια με ρυθμούς χιλιάδες φορές μεγαλύτερους από εκείνους στον δικό μας γαλαξία.

Αυτό οδηγεί σε μικρούς αλλά απίστευτα πυκνούς γαλαξίες που καίνε γρήγορα όλο το κοσμικό τους αέριο – το «καύσιμο» που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέων αστεριών.

Μόλις εξαντλήσουν αυτό το αέριο, περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά τη γέννησή τους, γίνονται ήρεμοι ή «κόκκινοι και νεκροί» γαλαξίες – συνηθισμένοι στο σύμπαν μας σήμερα.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η μελέτη των μυστηριωδών αντικειμένων θα δώσει απαντήσεις σε βασικά ερωτήματα σχετικά με το σχηματισμό και την εξέλιξη των σύγχρονων γαλαξιών, όπως ο Γαλαξίας.

Οι γαλαξίες τεράτων, γνωστοί επίσης ως γαλαξίες με εκρήξεις αστεριών, πιστεύεται ότι είναι οι πρόγονοι τεράστιων γαλαξιών όπως ο Γαλαξίας στο σημερινό σύμπαν. Αυτή η εικόνα είναι η εντύπωση ενός καλλιτέχνη από τον ZF-COSMOS-20115, έναν γαλαξία-τέρας που ανακαλύφθηκε το 2017