Το σκαθάρι, γνωστό με το λατινικό του όνομα Cretophengodes, βρέθηκε απολιθωμένο σε ένα κεχριμπάρι στη βόρεια Μιανμάρ. Η τροπική τοποθεσία ήταν γεμάτη έντομα κατά την Κρητιδική Περίοδο, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Chenyang Cai, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Γεωλογίας και Παλαιοντολογίας του Ναντζίνγκ στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Πεκίνο.
«Έχουμε ακόμη αρχεία από απομεινάρια δεινοσαύρων από την ίδια κεχριμπαρένια κατάθεση όπου βρέθηκαν οι Κρητοφάγοδες», είπε ο Κάι.
Καθεμία από τις κεραίες του εντόμου είχε 12 τμήματα που προέρχονταν από αυτό, αλλά αυτό που τράβηξε την προσοχή του Κάι ήταν το ελαφρύ όργανο που ήταν κρυμμένο στην κοιλιά του. Αυτό το όργανο έδωσε στη βιοφωταύγεια του σκαθάρι, την ικανότητα ενός ζωντανού οργανισμού να παράγει το δικό του φως, είπε ο Κάι.
Τα σύγχρονα έντομα, όπως οι μύγες και οι σκουλήκια, αποτελούν μέρος της Elateroidea, την ίδια ταξινόμηση των ζώων της υπεροικογένειας με εκείνη του σκαθαριού.
Το Cretophengodes είναι ένας από τους παλαιότερους σκαθάρι βιοφωταύγειας που βρέθηκαν, δίνοντας στους ερευνητές μια ματιά στα πρώτα στοιχεία στην εξέλιξη αυτής της υπεροικογένειας.
Δεν είναι γνωστό γιατί τα σκαθάρια ήταν βιοφωταύγετα, αλλά με βάση τους γονείς, ο Κάι υποτίθεται ότι η λειτουργία χρησιμοποιήθηκε ως αμυντικός μηχανισμός. Σήμερα, μερικές νεαρές προνύμφες σκαθαριών από την ίδια υπεροικογένεια έχουν χρησιμοποιήσει φως για να προστατευθούν από τους αρπακτικούς και οι ενήλικες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν τις ελαφριές τους ικανότητες για να προσελκύσουν συντρόφους.
Ο συγγραφέας της μελέτης Erik Tihelka, φοιτητής παλαιοβιολογίας στη Σχολή Επιστημών της Γης στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι ήθελε να αφιερώσει χρόνο για να ερευνήσει ποιοι αρπακτικοί οδήγησαν την εξέλιξη του βιοφωταύγεια σε κρητιδικούς σκαθάρια. Οι υποθέσεις του περιελάμβαναν δεινόσαυρους σαν πουλιά και ζώα ανασκαφής που τρέφονταν στο δάπεδο του δάσους.
«Είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι οφείλουμε τη λάμψη της μύγας σε έναν αρχαίο αγώνα αρπακτικών-θηραμάτων με δεινόσαυρους», είπε η Τίχελκα.
“Ειδικός καφέ. Συνολικός ποπ κουλτούρας. Ανεξάρτητος ανεμιστήρας φαγητού. Μη απολογητικός εξερευνητής. Ταξιδιωτικός γκουρού.”