Η Maria Zachary κέρδισε την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Paula Badosa στους ημιτελικούς του Indian Wells την Παρασκευή και θα αντιμετωπίσει την Iga Swedek στον τελικό του τίτλου, αφού κέρδισε τη νούμερο τέσσερα του κόσμου Simona Halep για να χάσει κάθε σετ.

Ο Zachary, ο οποίος έχει κερδίσει μόνο δύο από τους τελευταίους 14 ημιτελικούς του, έκλαψε με δάκρυα αφού έφτασε στον μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας του μετά τη νίκη του με 6-2 4-6 6-1 επί της ισπανικής Badosa στην έρημο της Καλιφόρνια.

“Θα δουλέψω όλη μου τη ζωή για να το φτάσω στα τελικά στάδια του διαγωνισμού. Σημαίνει πολλά για μένα”, δήλωσε ο Zachary, ο οποίος βρίσκεται στην έκτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη.

Ο 26χρονος το έκανε εύκολο στο εναρκτήριο σετ, αλλά έχασε το μομέντουμ στο δεύτερο σετ, ανακάλυψε ξανά το μέγεθος του πρώτου σετ και πήγε σε ένα άψογο τέλος, επιτιθέμενος συνολικά σε 28 νικητές.

Στον τελικό της Κυριακής, ο Zachary θα αντιμετωπίσει τον Σουηδό αφού ο Πολωνός κέρδισε τη Halep με 7-6 (6) 6-4 μέσα σε δύο ώρες. Στη Ντόχα τον περασμένο μήνα.

«Ξέρω πολύ καλά την Ίγκα… είναι μια απίστευτη αθλήτρια», πρόσθεσε ο Ζαχαρία. «Τη σέβομαι πάρα πολύ και εκτιμώ το παιχνίδι της. Θα είναι ένας απίστευτος αγώνας και για τους δυο μας και ένας πολύ δύσκολος αγώνας και για τους δυο μας.

Ο πρώην πρωταθλητής του Γαλλικού Όπεν, Σουέντεκ κέρδισε το πρώτο σετ με τον Τόπσι-Ντέρβι, σώζοντας δύο σετ πόντους στο τάι μπρέικ και ολοκληρώνοντας τον εναρκτήριο αγώνα με 19 νίκες για τα πέντε του Χάλεπ.

Ο Χάλεπ, δύο φορές πρωταθλητής Γκραν Σλαμ, ανέκτησε τη δυναμική του στο δεύτερο σετ, αλλά δεν κατάφερε να προσπεράσει τον 20χρονο Σουηδό, ο οποίος έμεινε πίσω με 4-2 πριν κερδίσει τους 16 από τους τελευταίους 21 πόντους. Για να φτάσουμε στα ημιτελικά.

Αφού ωθήθηκε σε τρία σετ στα πρώτα τρία παιχνίδια του αυτή την εβδομάδα, ο Swedek κέρδισε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του σετ στη σειρά, μετά τη νίκη με 6-1 6-0 επί της Madison Keys σε μια νίκη επί της Halep.

«Αυτό είναι τρελό και ειλικρινές», σκέφτεται ο Swiadech στον δεύτερο συνεχόμενο τελικό του. «Στην αρχή του αγώνα, δεν το σκέφτηκα ποτέ, ειδικά μετά τη νίκη στη Ντόχα», ξεπέρασε πραγματικά τις προσδοκίες μου, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος.

«Στα προηγούμενα παιχνίδια μου με τη Σιμόνα, πάντα ένιωθα ότι δεν είχα τίποτα να χάσω γιατί δεν ήμουν πάντα φαβορί, αλλά αυτή, η κατάταξή μου ήταν υψηλή και προφανώς έπαιζα καλά.

“Ήταν σίγουρα αγχωτικό, αλλά ήθελα να παλέψω μέχρι το τέλος και να είμαι ψυχικά δυνατή γιατί η Simona ήταν πολύ δυνατή παίκτρια ψυχικά. Δεν τα παράτησε, οπότε ήθελα να το κάνω καλύτερα. Είμαι τόσο περήφανη για αυτήν που το έκανε το.”