Στις 31 Μαΐου 1912, ο Wu Jianxiong γεννήθηκε σε μια εκπαιδευμένη οικογένεια στο Taicang της Jiangsu.

Το 1934, αποφοίτησε από το τμήμα φυσικής του Εθνικού Κεντρικού Πανεπιστημίου. Αυτό το πανεπιστήμιο είναι τώρα ο προκάτοχος του Νοτιοανατολικού Πανεπιστημίου του Ναντζίνγκ. Μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο, ο Wu Jianxiong προσλήφθηκε για πρώτη φορά ως επίκουρος καθηγητής στο τμήμα φυσικής του Εθνικού Πανεπιστημίου Zhejiang και στη συνέχεια στο Academia Sinica για ερευνητικό έργο.

Το 1936, πήγε να σπουδάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και απέκτησε διδακτορικό το 1940.

Μεταξύ των μεγάλων φυσικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϋ εκείνη την εποχή ήταν ο R. Oppenheimer (R. Oppenheimer), ο οποίος τότε προήδρευσε του προγράμματος αμερικανικής ατομικής βόμβας και ήταν γνωστός ως «πατέρας της αμερικανικής ατομικής βόμβας», και έλαβε το βραβείο Νόμπελ για την εφεύρεση του κυκλοτρόνου. Λόρενς (Ε. Λόρενς).

Αν και ο Wu Jianxiong σπούδασε υπό τον Lawrence, ακολούθησε τον Ιταλό φυσικό E. Segre για να κάνει πειράματα. Ο Segre κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1959.

Ήταν επίσης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ο Wu Jianxiong συναντήθηκε με τον σύντροφό του Γιουάν Γιάλια. Ο Yuan Jialiu ήταν ο εγγονός του Yuan Shikai, ενός σημαντικού δημόσιου υπαλλήλου στο τέλος της δυναστείας του Qing. Οι δύο παντρεύτηκαν το 1942. Κατά τη διάρκεια του γάμου, ο Qian Xuesen, ο οποίος αργότερα ήταν γνωστός ως «πατέρας των πυραύλων» της Κίνας και «πατέρας της αεροδιαστημικής», κάποτε τους φωτογραφίζει.

Το 1944, ενώ εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, συμμετείχε στο “Πρόγραμμα του Μανχάταν” που ανέπτυξε την ατομική βόμβα στις Ηνωμένες Πολιτείες, εστιάζοντας στη μελέτη της πυρηνικής σχάσης από ουράνιο, βοηθώντας στην επίλυση του προβλήματος της μη βιώσιμης αλυσιδωτής αντίδρασης των πυρηνικών αντιδραστήρων.

Το “Manhattan Project” ήταν ένα ερευνητικό έργο της κυβέρνησης των ΗΠΑ μεταξύ 1942 και 45. Συγκεντρώθηκε ερευνητικά αποτελέσματα από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο και ανέπτυξε με επιτυχία την πρώτη ατομική βόμβα στον κόσμο το 1945.

Για το λόγο αυτό, η Wu Jianxiong χαιρετίζεται συχνά από τα κινεζικά μέσα ως «μητέρα της ατομικής βόμβας», που απεικονίζει το θρύλο της «κάνοντας ατομική βόμβα σε ένα cheongsam».

Έλαβε το Βραβείο Ερευνητικής Συνεισφοράς του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου της Κυβέρνησης των ΗΠΑ το 1945.

Αναφέροντας τη συμβολή της στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας, τα αμερικανικά και βρετανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν συχνά το γεγονός ότι οι συνεισφορές της παραβλέφθηκαν και την άδικη μεταχείριση που έλαβε ως γυναίκα.

Το BBC έγραψε στην έκθεση “Women Forgotten by Science”: “Η Wu Jianxiong είναι ένας από τους σημαντικότερους φυσικούς του 20ού αιώνα. Ως μέρος του έργου του Μανχάταν, συμμετείχε στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας. Ωστόσο, λίγες πολλοί το γνωρίζουν σήμερα. το όνομά του. “

Στη δεκαετία του 1950, δύο θεωρητικοί φυσικοί Li Zhengdao και Yang Zhenning ζήτησαν από τον Wu Jianxiong να βοηθήσει στην αντιστροφή του λεγόμενου «νόμου της διατήρησης της ισοτιμίας» στη φυσική. Η εμπειρία του Wu Jianxiong απέδειξε τελικά αυτό το σημείο με επιτυχία.

Αυτή η ιστορική πρόοδος στη φυσική κέρδισε τον Yang Zhenning και τον Li Zhengdao το βραβείο Νόμπελ το 1957, αλλά ο Wu Jianxiong αποκλείστηκε από τους βραβευμένους παρά τον βασικό του ρόλο.

Το 2020, όταν το περιοδικό Time επέλεξε τη γυναίκα του αιώνα και την επέλεξε ως γυναίκα της χρονιάς 1945, έγραψε: «Όταν οι άνθρωποι ρωτούνται για το έργο του Μανχάταν και τα όπλα που κάνει, λίγα οι άνθρωποι σκέφτονται τον Wu Jianxiong. Αυτό το όνομα. Αλλά χωρίς αυτόν τον φυσικό, αυτό το έργο θα μπορούσε να αποτύχει και ακόμη και ο Β ‘Παγκόσμιος Πόλεμος θα μπορούσε να καθυστερήσει μέχρι το 1946. “

Το 1958, ο Wu Jianxiong προήχθη επιτέλους σε πλήρη καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια και εξελέγη Μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών και συνεργάτης της Academia Sinica στην Ταϊβάν.

Την ίδια χρονιά, έγινε η πρώτη γυναίκα που έλαβε επίτιμο διδακτορικό του αιώνα από την ίδρυση του Πανεπιστημίου του Πρίνστον.

Τα επιτεύγματα της Wu Jianxiong στη φυσική την έκαναν ιδιαίτερα σεβαστή από κυβερνήσεις και στις δύο πλευρές του στενού.

Το 1973, μετά την απόψυξη των σχέσεων Σινο-ΗΠΑ και το δεύτερο έτος μετά την επίσκεψη του Προέδρου Νίξον στην Κίνα, ο Wu Jianxiong, ο οποίος είχε απομακρυνθεί από την Κίνα για 37 χρόνια, επέστρεψε στην πατρίδα του και τους συγγενείς του και συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό Ο Κινέζος Υπουργός εκείνη την εποχή, Zhou Enlai.

Το 1990, το Παρατηρητήριο Purple Mountain της Κίνας ονομάστηκε αστεροειδής 2752, ανακάλυψε το 1965, «το αστέρι του Wu Jianxiong» για να εκφράσει το σεβασμό του σε αυτόν τον παγκοσμίου φήμης φυσικό.

Και ο Wu Jianxiong και ο σύζυγός της ήταν ήδη ακαδημαϊκοί του Academia Sinica στην Ταϊβάν τη δεκαετία του 1950. Ως εμπειρογνώμονας στην πυρηνική φυσική, ο Wu Jianxiong ζήτησε τη γνώμη του επικεφαλής του Kuomintang Chiang Kai-shek σχετικά με το εάν πρέπει να αναπτυχθεί η Ταϊβάν μια πυρηνική βόμβα.

Οι επαφές του Wu Jianxiong με την ηπειρωτική Κίνα τη δεκαετία του 1970 προκάλεσαν αρνητικά σχόλια στην Ταϊβάν. Για να αποφύγει το σωστό και το λάθος, η Wu Jianxiong και ο σύζυγός της δεν είχαν επισκεφτεί την Ταϊβάν για πολλά χρόνια.

Ο Wu Jianxiong πέθανε από ασθένεια στη Νέα Υόρκη στις 16 Φεβρουαρίου 1997, σε ηλικία 85 ετών. Σύμφωνα με την επιθυμία του, οι στάχτες του Wu Jianxiong τοποθετήθηκαν στην πόλη Liuhe, Taicang, Suzhou, Jiangsu, Κίνα.

Στην πανεπιστημιούπολη του alma mater του, του πρώην κεντρικού πανεπιστημίου και τώρα του Νοτιοανατολικού Πανεπιστημίου, ιδρύθηκε επίσης το Wu Jianxiong Memorial Hall.

Στην Ταϊβάν, τέσσερις βραβευμένοι με Νόμπελ Γιανγκ Ζένινγκ, Λι Ζενγκντάο, Ντινγκ Ζάοζονγκ και Λι Γιουάντσε ίδρυσαν το Ακαδημαϊκό Ίδρυμα Wu Jianxiong το 1995 για να τιμήσουν τον «μεγαλύτερο Κινέζικο φυσικό του 20ού αιώνα»