Μια ομάδα του CNN στο έδαφος εντάχθηκε στις τάξεις, αλλά μετακινήθηκε μόνο μισό μίλι (0,8 χιλιόμετρα) κάτω σε 70 λεπτά, ρυθμός που σήμαινε ότι χρειάστηκαν περισσότερες από 60 ώρες για να περάσουν τα σύνορα. Φυσικά, οι χρόνοι αναμονής μπορεί να διαφέρουν.
Περίπου 30 μίλια (48 χιλιόμετρα) από τα σύνορα, ορισμένοι Ουκρανοί βγαίνουν από τα αυτοκίνητά τους και ξεκινούν μια μεγάλη βόλτα προς το χωριό Medica στη νοτιοανατολική Πολωνία.
Ανάμεσά τους, τα δύο νεαρά κορίτσια απέφευγαν ευτυχώς, αγνοώντας ευτυχώς ότι επρόκειτο να ξεκινήσουν να περπατούν 30 μίλια.
«Είναι καλό να περνάς, αλλά είναι πολύ λυπηρό να αφήνω τη χώρα μου σε τέτοια απόγνωση», είπε μια γυναίκα αφού διέσχισε τη Medica το πρωί του Σαββάτου. Είπε ότι πήρε κάποια αντικείμενα συναισθηματικής αξίας από το διαμέρισμά του στο Κίεβο «μόνο για να θυμηθεί αν συνέβη κάτι».
Στον αυτοκινητόδρομο Μ13, ένα άλλο σημείο κατά μήκος των συνόρων, η ομάδα του CNN συνάντησε τουλάχιστον πέντε σημεία ελέγχου που είχαν στηθεί στις εισόδους των πόλεων από τις οποίες πέρασαν.
Τα κοτόπουλα από σκυρόδεμα, ή φιδίσιες καμπύλες, υψώνονταν για να επιβραδύνουν την κυκλοφορία και σε ορισμένα σημεία ελέγχου, δίπλα σε πρόσφατα τοποθετημένα τσιμεντένια φράγματα, μαζεύτηκαν σωροί από λάστιχα για να τα ανάψουν και να τα πετάξουν από το δρόμο. Οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να εισέλθουν στην πόλη.
«Θα λέγαμε ότι έως και 4 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν πράγματι να περάσουν τα σύνορα εάν η κατάσταση συνεχίσει να επιδεινώνεται, κάτι που εξακολουθούν να επιδεινώνονται», είπε ο Χολμς, προσθέτοντας ότι οι Ουκρανοί θα πρέπει να αποφασίσουν «ζωή ή θάνατο».
Η ομάδα του CNN είπε ότι Ουκρανοί περνούσαν τα σύνορα με τα πόδια, κυρίως γυναίκες και παιδιά, και ότι είχαν «παραιτηθεί» στο ταξίδι, παραδεχόμενοι ότι είχαν «τη μόνη επιλογή».
Σε ένα βενζινάδικο μακριά από τα σύνορα, το CNN μίλησε σε μια γυναίκα που περίμενε «μέρες» να μετακομίσει στην Πολωνία με τον σύζυγό της και τα δύο μικρά παιδιά της, αλλά τώρα επέστρεφε στο σπίτι της στην ουκρανική πόλη Lviv.
Η οικογένεια προσπάθησε να ταξιδέψει μαζί και ήταν στα πρόθυρα να φύγουν όταν θεσπίστηκε ο στρατιωτικός νόμος. Δεδομένου ότι ο σύζυγος της γυναίκας είχε τη δυνατότητα να εργαστεί στην Πολωνία, προσπάθησαν να περάσουν – αλλά ο σύζυγός της αποστράφηκε. Αντιμέτωποι με την επιλογή του χωρισμού ή της συμβίωσης, αποφάσισαν να μείνουν στην Ουκρανία ως οικογένεια.
Ωστόσο, οι άνδρες, που δεν είναι Ουκρανοί πολίτες, επετράπη να φύγουν και εθεάθησαν να περιμένουν να περάσουν τα σύνορα ή το σιδηροδρομικό σταθμό σε ένα πλήθος που αποτελούνταν κυρίως από γυναίκες και παιδιά. Πολλοί φοιτητές ή προσωπικό φιλοξενίας και εξυπηρέτησης.
Μερικοί Ουκρανοί άνδρες είχαν καλύτερη τύχη από άλλους, πείθοντας τους συνοριοφύλακες να τους επιτρέψουν να φύγουν. Ο Σεργκέι Τζαλάνκοφ ήταν ένας από αυτούς και μαζί με τη σύζυγο και τα παιδιά του επιβιβάστηκαν σε ένα τρένο για την πολωνική πόλη Πρζέμισλ.
“Οι περισσότεροι άνθρωποι, δεν είχαν εισιτήρια. Έτσι απλά επιτέθηκαν στο τρένο… Θέλω να πω, ήταν σχεδόν σαν να τον ποδοπάτησαν”, είπε ο Jalankov στο CNN. «Οι άνθρωποι προσπαθούσαν να μπουν ούτως ή άλλως».
Στο σιδηροδρομικό σταθμό, οι εθελοντές πήραν φαγητό και συνέδεσαν τους ανθρώπους με καταλύματα, συμπεριλαμβανομένου ενός ξενώνα και ενός σχολικού γυμνασίου. Ο κόσμος μαζεύτηκε και προσπάθησε να ζεσταθεί, και τα παιδιά ξάπλωσαν στο κρεβάτι στο διάδρομο. Αρκετοί άνθρωποι κρατούν πινακίδες για να προσφέρουν στους νεοφερμένους βόλτες σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη την Πολωνία.
«Ήταν χαοτικό, πολλοί άνθρωποι έσπρωχναν τριγύρω», είπε ο Jalankov για το τρένο. «Κανείς δεν ελέγχει τα εισιτήρια». “Αλλά εννοώ ότι οι άνθρωποι τρέχουν για να ξεφύγουν. Οι άνθρωποι τρέχουν να σώσουν τη ζωή τους, οπότε δεν τους κατηγορώ”.
“Επίλυση προβλημάτων. Βραβευμένο ζόμπι trailblazer. Πρόβλημα. Διοργανωτής. Γενικός μαθητής.”