Μια σπάνια πλανητική ευθυγράμμιση θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα “χριστουγεννιάτικο αστέρι” παρόμοιο με αυτό που θα οδηγούσε τους τρεις σοφούς.

Ο Κρόνος και ο Δίας θα πλησιάσουν αυτό που κάνουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια, δημιουργώντας ένα «θεαματικό γεγονός στον ουρανό» τη Δευτέρα στο χειμερινό ηλιοστάσιο.

Καθώς οι πλανήτες παραμένουν εκατομμύρια μίλια στο διάστημα – με γυμνό μάτι στη Γη, θα εμφανιστούν ως ένα μόνο φωτεινό αντικείμενο.

Ενώ οι σύνδεσμοι – όπου τα αντικείμενα εμφανίζονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλο – δεν είναι ασυνήθιστες, θα είναι οι πιο κοντινοί από το 1623.

Λόγω της εμφάνισής του φέτος στο χειμερινό ηλιοστάσιο, περιγράφεται ως “το χριστουγεννιάτικο αστέρι” σε σχέση με την ιστορία της γέννησης του Ιησού.

Το ηλιοστάσιο είναι επίσης η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου – δίνοντας στους ανθρώπους μεγαλύτερη ευκαιρία να δουν το θέαμα.

Ο καθηγητής Michael Burton είπε ότι οι μεγαλύτεροι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα απέχουν μόλις 0,1 μοίρες, το ένα πέμπτο της διαμέτρου της πανσελήνου, και φαίνεται να είναι το πιο φωτεινό αντικείμενο στον ουρανό.

Ο καθηγητής Burton, διευθυντής του Armagh Planetarium and Observatory στη Βόρεια Ιρλανδία, πρόσθεσε: «Πότε είναι αυτό; [the 1623 conjuction] έφτασε ήταν μέρα.

“Το τελευταίο που θα μπορούσε να είναι καλά τοποθετημένο χρονολογείται από το 1226, 800 χρόνια πριν.”

Είπε ότι μια σύζευξη είναι μια πιθανότητα για αυτό που έχει γίνει γνωστό ως το αστέρι των Χριστουγέννων από την ιστορία της γέννησης του Ιησού.

Ο αστρονόμος του τμήματος Πλανητικών Επιστημών της NASA, Henry Throop, περιέγραψε το φαινόμενο.

«Μπορείτε να φανταστείτε ότι το ηλιακό σύστημα είναι τροχιά, με καθέναν από τους πλανήτες να είναι δρομέας στη δική του λωρίδα και τη Γη προς το κέντρο του σταδίου», είπε.

“Από την πλευρά μας, θα είμαστε σε θέση να δούμε τον Δία στο εσωτερικό μονοπάτι, να πλησιάζει τον Κρόνο όλο το μήνα και τελικά να τον περνά στις 21 Δεκεμβρίου.”

“Συνδέσεις όπως αυτό μπορεί να συμβούν οποιαδήποτε ημέρα του έτους, ανάλογα με τη θέση των πλανητών στην τροχιά τους”, εξήγησε ο καθηγητής Throop.

“Η ημερομηνία της σύζευξης καθορίζεται από τις θέσεις του Δία, του Κρόνου και της Γης στα μονοπάτια τους γύρω από τον ήλιο, ενώ η ημερομηνία του ηλιοστασίου καθορίζεται από την κλίση του άξονα της Γης.”

Πώς να δείτε το αστέρι της Βηθλεέμ στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η συμβουλή για να παρακολουθήσετε τη σπάνια εκδήλωση στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι να κοιτάξετε προς τα νοτιοδυτικά το συντομότερο δυνατό μετά το ηλιοβασίλεμα.

Θα πρέπει να παρακολουθήσετε περίπου μία ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα – επειδή οι πλανήτες θα βγουν γρήγορα κάτω από τον ορίζοντα, σύμφωνα με Συμβουλές από το Space.com.

Οι πλανήτες θα παραμείνουν ευθυγραμμισμένοι για λίγες μέρες από τις 21 Δεκεμβρίου και θα παραμείνουν εύκολα ορατοί με γυμνό μάτι όταν κοιτάζουν νοτιοδυτικά αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα.

Το Space.com διαβεβαιώνει ότι το φαινόμενο είναι τόσο φωτεινό που θα πρέπει να μπορεί να το δει κανείς με γυμνό μάτι, ακόμη και από πόλεις όπου υπάρχει πολλή φωτεινή ρύπανση.

Τα κιάλια ή ένα τηλεσκόπιο πρέπει να επιτρέπουν στους θεατές να δουν τα τέσσερα μεγάλα φεγγάρια του Δία.

Η πιθανότητα καθαρού ουρανού πρέπει να είναι μεγαλύτερη στο βόρειο μισό του Ηνωμένου Βασιλείου.